Le 21 février 1952, la police a tué par balles plusieurs étudiants à l'université de Dacca, capitale de l'actuel Bangladesh (Bengale Oriental). Ces étudiants manifestaient pour la reconnaissance de l'existence de leur langue maternelle, le bengali (bangla / bn / বাংলা ভাষা) que l'on voulait exclure de l'université au profit d'une langue jugée "plus importante" par les puissants du moment.

Il s'agit d'un phénomène qui se répète, sous diverses formes, partout dans le monde et à travers l'histoire, non seulement en Asie, mais aussi sur d'autres continents et dans plusieurs pays européens. Les langues locales parlées depuis des siècles sont éliminées. Ceci est provoqué généralement par des pressions, des contraintes, des obligations, au profit de l'usage de la langue (le plus souvent l'anglais) d'une grande puissance économique, politique ou militaire, qui veut renforcer sa position dans le monde, au détriment des langues maternelles locales. "Je suis le puissant, taisez-vous ou éventuellement, si vous voulez parler, parlez ma langue".

C'est ainsi que peu à peu disparaissent et meurent des langues, et que des populations entières perdent une grande richesse intellectuelle, comme nous en ont averti de nombreux linguistes ainsi que, en 2019, l'ONU et l'UNESCO. Dans un message à l'Association universelle d'espéranto (UEA) en 2018, Audrey Azoulay, directrice générale de l'UNESCO, a déclaré: "Nous devons défendre les langues, en particulier les langues rares, les langues indigènes dont nous savons qu'elles disparaissent actuellement au rythme d'une toutes les deux semaines, ce qui est une perte irréparable pour le patrimoine de l'humanité. Nous devons défendre également le plurilinguisme dans l'éducation, par des politiques publiques adéquates, mais aussi dans l'espace virtuel d'internet, pour que continue de vivre la diversité linguistique et culturelle de tous les groupes humains, pour que chacun puisse apprendre son histoire, son identité, en puisant aux sources symboliques de son origine ethnique." [1]

Outre l'injustice sociale et les problèmes psychologiques qui résultent de la perte de l'usage de sa langue maternelle, et de la connaissance insuffisante de la langue imposée, il est nécessaire d'être conscient que les diversités biologiques et linguistiques sont inséparables, reliées entre elles et interdépendantes. De la perte de la diversité linguistique découle une perte de connaissances traditionnelles, essentielles pour une biodiversité durable et pour la vie. (Déclaration finale, 64ème conférence des ONG, Bonn 2011 [2], Terralingua [3])

Le 17 novembre 1999, l'UNESCO a proclamé le 21 février Journée internationale de la langue maternelle. En 2007 l'Assemblée générale des Nations Unies [4] a également appelé les États membres à "promouvoir la préservation et la protection de toutes les langues utilisées par les peuples du monde", tout en déclarant l'année 2008 Année internationale des langues. [5]

En 2014, l'UNESCO a également fait figurer sur son site internet la version en espéranto du message de la Directrice générale, Irina Bokova. [6]

En 2016, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution proclamant l'année 2019 Année internationale des langues indigènes, sur la base des recommandations de l'Instance permanente pour les affaires indigènes (UNPFII/Foro Permanente/Постоянный форум). Cet organisme a en même temps fait savoir que 40% des 6700 langues, environ, parlées dans le monde sont menacées de disparition. Le fait que la majorité de ces langues menacées sont des langues indigènes met en danger les cultures et les systèmes de connaissance dans lesquelles elles sont parlées. [7]

Quel rapport cela a-t-il avec l'Espéranto? Les valeurs centrales de cette journée, la diversité et le droit de chaque homme à parler sa langue maternelle sont aussi les valeurs que défend le mouvement mondial pour l'Espéranto. Nous, espérantistes, déplorons la disparition de toute langue, nous voulons que toutes les langues vivent pour que soient respectés les droits linguistiques de chacun, et que règne la justice linguistique dans la communication. Dans ce but, depuis de nombreuses années, l'Association universelle d'espéranto (Universala Esperanto-Asocio, UEA) commémore solennellement cette journée mondiale, afin de souligner entre autres que l'Espéranto n'a pas pour but d'éliminer des langues, comme le font les langues des grandes puissances économiques et militaires.

L'Espéranto est en fait un outil contre la disparition des langues, comme l'a affirmé Mme Vigdís Finnbogadóttir (Présidente de La République d'Islande de 1980 à 1996): "Il est grand temps que les différentes nations comprennent qu'une langue neutre pourrait devenir un véritable rempart, qui protégerait leurs cultures contre l'influence d'une ou deux langues qui tendent à prendre le monopole, comme c'est le cas de plus en plus évident aujourd'hui. J'espère sincèrement que l'Espéranto progressera rapidement pour aider toutes les nations du monde." [8]

Peut-être que certains se demandent encore: "Pourquoi précisément l'Espéranto?". La raison en est simple: Derrière l'Espéranto, il n'y a pas d'États, d'intérêts économiques, d'efforts impérialistes, ni de peuples dont l'intérêt serait la disparition d'autres peuples, de leurs langues ou l'acquisition de leurs marchés. Derrière l'Espéranto, il y a seulement des hommes de bonne volonté venant des peuples et des nations les plus diverses, qui cherchent la justice pour toutes les cultures et toutes les langues, dans la paix entre tous les peuples.

"Pour le travail international en commun, pour les peuples indigènes, pour de nombreux pays multilingues, l'Espéranto est une bonne solution." (Dr. Tove Skutnabb-Kangas [9])

"Renforcer les droits des locuteurs de chaque langue est le but auquel contribue essentiellement l'Espéranto." (Prof. Robert Phillipson [10])

L'Espéranto est un outil qui fait avancer la réalisation d'une communication juste et donc de relations justes entre les groupes ethniques, les cultures, les peuples.

"J'espère que l'Espéranto continuera à remplir ce double rôle de soutenir la diversité tout en créant l'unité." (Rita Izsák-Ndiaye, Rapporteur spécial de l'ONU [11])

Par conséquent, l'utilisation de l'Espéranto comme langue-pont dans la communication internationale rend possible une équité linguistique et aide chacun à faire vivre sa langue. Tel est le clair message que les espérantophones de tous les pays veulent envoyer à tous les habitants de notre planète le 21 février.

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